Ise-Shima était récemment sous les feux de l’actualité internationale pour la tenue du sommet G7. J’y étais quelques jours avant pour rencontrer à nouveau les plongeuses Ama et assister à ce rite Shinto, reconstitution d’une tradition vieille de 2000 ans. Ambiance solennelle mais aussi très chaleureuse. C’est le Japon.
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La préfecture de Mie recense le plus grand nombre de plongeuses en apnée ‘Ama’ de tout le Japon. A Osatsu un musée leur est même dédié. Bien qu’elles fassent partie de la culture populaire et du patrimoine, les vocations sont moins nombreuses pour un métier dont il est devenu difficile de vivre correctement.
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Au cœur du Japon, elles sont toujours là. Les légendaires Ama 海女, littéralement ‘femmes de la mer’, ces plongeuses en apnée aussi célèbres pour leurs étonnantes performances que pour leur nudité jadis. Moins de perles, moins de Ama. Certaines plongent toujours pour rapporter coquillages et autres aliments de la mer.
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